L'un des acquéreurs potentiels est un groupe d'investisseurs qui comprendrait le fondateur de l'entreprise et son plus important actionnaire, Leonard Riggio.

La société new-yorkaise a révélé mardi, après la fermeture des Bourses, que son conseil d'administration évaluait plusieurs possibilités pour accroître la valeur de l'avoir des actionnaires à la suite du dégonflement de son cours boursier, y compris une vente pure et simple. M. Riggio, qui possède environ 28 % des actions de Barnes, a affirmé qu'il songeait à se joindre à un groupe d'investisseurs pour racheter le détaillant.

Dans les minutes qui ont suivi l'annonce, le cours des actions de Barnes & Noble a bondi de 26 % dans les transactions d'après-séance, atteignant 16,12 dollars US. Le titre est en chute libre depuis juin, alors que l'entreprise annonçait une importante perte à son quatrième trimestre, en plus de publier des prévisions inférieures aux attentes des analystes pour les prochains mois.

Comme bien d'autres librairies, Barnes & Noble a souffert de la baisse des ventes de livres dans la foulée de la récession et du virage vers l'édition électronique. Des guerres de prix ont actuellement cours aux États-Unis.

Un comité de quatre administrateurs de Barnes & Noble évaluera les possibilités qui s'offrent à l'entreprise. Aucun échéancier n'a été établi pour terminer l'analyse.

Leonard Riggio a assuré que quoi qu'il arrive, il avait envie de rester au sein de l'équipe de Barnes.

La société exploite 720 magasins dans 50 États américains.