La compagnie établie en Nouvelle-Ecosse a rapporté vendredi un bénéfice de 1,31 dollars par action pour le premier trimestre terminé le 1er août, en hausse par rapport à celui de 75,7 millions, ou 1,15 par action, affiché un an plus tôt. En excluant les gains sur le capital et d'autres éléments, le bénéfice net s'est établi à 72,2 millions, ou 1,05 par action, comparativement à 70,9 millions, ou 1,08 par action, un an auparavant.

La compagnie a attribué ces gains à une augmentation de 18,6 % des profits à Sobeys, la chaîne nationale de supermarchés.

Le chiffre d'affaires global d'Empire a crû de 5 %, à 3,97 milliards, une hausse de 190,3 millions comparativement à l'année précédente. Sobeys a généré la quasi-totalité des bénéfices de la société, seulement 62 millions provenant des activités immobilières et d'investissement.

Les ventes dans les magasins Sobeys ouverts depuis au moins un an ont crû de 4 %.

Ces résultats ont dépassé les prévisions des analystes sondés par Thomson Reuters, lesquels avaient anticipé des bénéfices de 99 cents par action.

Les revenus d'exploitation de la chaîne de supermarchés se sont établis à 121,6 millions, en hausse de 15,3 millions ou 14,4 %. Les bénéfices du secteur immobilier ont chuté de plus de 39 %, à 15,1 millions.

L'action d'Empire a pris vendredi 1,04 à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 42,79.