Le premier ministre Stephen Harper en a fait l'annonce, vendredi, dans une usine de la compagnie Ford à Oakville, en Ontario.

Le Fonds d'innovation pour le secteur de l'automobile avait été établi en 2008. Il vise à appuyer des travaux de recherche et de développement pour la mise au point de véhicules innovateurs, plus écologiques et à plus faible consommation de carburant.

Pour y être admissibles, les entreprises doivent soumettre des propositions d'investissement du secteur privé au pays d'une valeur de plus de 75 millions.

Jusqu'ici, le Fonds a versé 80 millions à Ford du Canada, 54,8 millions au fabricant de pièces Linamar, 70,8 millions à Toyota Canada ainsi que 21,7 millions à Magna International, un autre fabricant de pièces.

Ce renouvellement du Fonds intervient toutefois en pleine controverse. À la fin du mois dernier, General Motors du Canada a annoncé qu'en 2015, l'assemblage de la Chevrolet Camaro serait transféré d'une usine d'Oshawa, en Ontario, à une autre de l'État du Michigan.

Les gouvernements fédéral et de l'Ontario avaient contribué à hauteur de 10,6 milliards pour le sauvetage de General Motors lors de la récession de 2009, alors que le constructeur procédait à une restructuration sous la protection des tribunaux.

Le ministre délégué aux Affaires intergouvernementales, à la Francophonie canadienne et à la Gouvernance souverainiste, Alexandre Cloutier, a dénoncé cette décision fédérale dans un communiqué publié en fin de soirée, vendredi.

Selon M. Cloutier, il s'agit d'un traitement inéquitable envers le Québec, puisque l'Ontario a pu bénéficier de plus de 10 milliards $ depuis 2009 pour sauver l'industrie automobile alors que le Québec n'a reçu qu'environ 300 millions $ pour aider le secteur forestier, malgré des demandes répétées.