Ce déficit contraste radicalement avec les prévisions des analystes qui s'attendaient plutôt à ce que le Canada enregistre un excédent de 600 millions en octobre.

Le Canada avait réalisé en septembre un excédent de 1,03 milliard (chiffre revu en baisse), son premier depuis le mois de janvier, ce qui avait contribué à une hausse du PIB au troisième trimestre à 3,5% sur un an.

Le commerce va cette fois plomber fortement la croissance au quatrième trimestre, a prédit la Banque de Montréal.

Après trois mois d'augmentations consécutives, les exportations de marchandises ont reculé de 3% en octobre, à 38,4 milliards, tandis que les importations progressaient de 1,9% à 39,3 milliards.

Les secteurs des biens industriels et des produits énergétiques étaient les principaux facteurs à l'origine de la baisse des livraisons. Seul le secteur des produits de l'automobile a enregistré une hausse au cours du mois.

Les importations étaient dominées par les machines et l'équipement. C'est l'un des seuls «signes encourageants» de ces chiffres, puisqu'il traduit une hausse des investissements des entreprises, ont indiqué les économistes de la banque CIBC.

Les importations en provenance des États-Unis, premier partenaire commercial du Canada, se sont accrues de 3%, à 24,5 milliards, un sommet depuis octobre 2008, tandis que les exportations ont chuté de 0,9% à 27,6 milliards.

L'excédent commercial du Canada avec les États-Unis est ainsi passé de 4,1 milliards en septembre, à 3,1 milliards de dollars.

Les exportations vers le reste du monde ont diminué de 7,9% à 10,8 milliards, après avoir atteint un sommet le mois précédent. Les importations progressaient légèrement de 0,1% à 14,7 milliards.

Le déficit commercial du Canada avec les pays autres que les États-Unis s'est accru, passant de 3,0 milliards de dollars à 4,0 milliards en octobre.