M. Flaherty a tenu ces propos alors qu'il défendait ses propositions d'amendements à la loi canadienne sur les institutions financières. Ces modifications conféreraient au ministre des Finances des pouvoirs élargis et entraîneraient des sanctions plus sévères pour les institutions financières aux comportements répréhensibles.

Après sa rencontre avec les sénateurs, Jim Flaherty a affirmé aux journalistes que les mesures ne visaient aucune institution particulière ni aucune transaction précise. Elles visent plutôt à éviter des risques systémiques, a-t-il fait valoir.

En 2008, la spectaculaire faillite de Lehman Brothers a déclenché une crise financière qui a gelé le crédit dans la plupart des pays développés à l'échelle planétaire, provoquant la pire récession depuis six décennies.

Jim Flaherty a noté que même au Canada, où aucune faillite bancaire n'est survenue, le gouvernement avait dû injecter des fonds supplémentaires dans le système financier en achetant des milliards de dollars en hypothèques des banques.

Cette intervention avait été jugée nécessaire afin de s'assurer que les banques commerciales du Canada puissent avoir accès aux fonds nécessaires à l'octroi de prêts aux consommateurs et aux entreprises, mais surtout, pour éviter que l'économie canadienne ne s'effondre.

«Ultimement, cela mène toujours à Ottawa», a plaidé Jim Flaherty.

Le président de l'Association des banquiers canadiens, Terry Campbell, a indiqué dans un courriel que son organisation tentait d'obtenir plus de précisions afin d'éviter des «différends opérationnels».