Selon le rapport, qui sera publié mercredi, chaque famille d'immigrant investisseur entraîne des retombées directes de 770 000 $ à 800 000 $ en moyenne. Le Canada reçoit environ 2500 immigrants investisseurs chaque année.

La plus grande partie de ces retombées - environ 720 000 $ - découle des dépenses effectuées pour acquérir des biens durables, que ce soient des actifs personnels ou d'entreprise. À cela s'ajoutent des «avantages indirects» pour les milieux d'affaires qui peuvent atteindre jusqu'à 30 000 $ par immigrant investisseur.

De plus, les gouvernements tirent quelque 45 000 $ du «prêt» que chaque immigrant investisseur doit consentir à l'État en s'installant au pays. En fait, les participants au programme doivent verser 400 000 $ à Ottawa ou à Québec, somme qu'ils récupèrent, sans intérêts, au bout de cinq ans. Les économistes ont calculé que ce «prêt» représentait une valeur d'environ 45 000 $ pour l'État, une fois déduits les coûts de gestion du programme.

Au Québec, 46% de ces fonds sont investis dans des PME qui n'ont pas de liens avec l'immigrant investisseur, 44% vont aux institutions financières qui font du recrutement à l'étranger, 4% sont versés dans un programme visant à intégrer les immigrés et les minorités visibles dans la population active, alors que 1% revient au ministère québécois de l'Immigration. Dans les autres provinces, les fonds sont consacrés à diverses initiatives de développement économique.

C'est la Colombie-Britannique qui reçoit la plus grande proportion des immigrants investisseurs du Canada, soit 49%. L'Ontario suit avec 23%, puis le Québec, avec 22%.

L'étude souligne que le temps de traitement des demandes atteint 31 mois, contre 12 mois en Australie et 14 semaines au Royaume-Uni. Les auteurs suggèrent d'accélérer le processus afin d'accepter davantage de requérants.

Établi en 1986 et modifié en 1999, le programme a permis jusqu'ici à 132 000 personnes d'immigrer au Canada à titre d'investisseurs. Environ 74% d'entre eux sont de descendance chinoise: 29% provenaient de Chine continentale, 23% de Hong Kong et 22% de Taiwan.

En plus de devoir confier 400 000 $ aux gouvernements, les immigrants investisseurs doivent posséder un avoir net d'au moins 800 000 $ ainsi qu'une expérience jugée adéquate dans le milieu des affaires et en gestion.