Le constructeur a toutefois vanté la performance des quatre marques appelées à survivre à sa restructuration post-faillite, GMC, Chevrolet, Cadillac et Buick, qui ont à elles seules enregistré une hausse de 32% des ventes. Logiquement la marque Pontiac, en voie d'extinction, n'a écoulé que 84 voitures (-99,4%), Saturn, dans la même situation, a chuté de plus de 58%, Hummer, dont la vente à une entreprise chinoise vient de capoter, a chuté de 71,9%, et Saab, cédé au Néerlandais Spyker, de 86%.

GM n'a pas indiqué quelle était sa part de marché, plus d'un mois après les rappels en série annoncés par Toyota.

«Nous avons eu notre part équitable» des ventes perdues par Toyota, a indiqué Mike DiGiovanni, responsable de l'analyse des marchés.

La direction du constructeur, sorti en juillet d'une procédure de faillite, a toutefois indiqué que ses ventes de détail avaient souffert des grosses chutes de neige dans l'est du pays.

En outre, «nous n'avions pas une offre de pick-ups particulièrement solide», a souligné Mike DiGiovanni, se disant toutefois plus confiants pour les ventes de ce type de voitures en mars, où elles seront poussées par des conditions financières favorables offertes par les concessionnaires.

«Bien que nous ne fonctionnions plus qu'avec quatre marques depuis sept mois, nos résultats de février montrent que notre plan à long terme rapporte déjà des dividendes», a assuré la responsable des ventes Susan Docherty.

«Pour le cinquième mois d'affilée Chevrolet, Buick, GMC et Cadillac annoncent une augmentation sur un an des ventes de détail, en hausse de 7% en février», s'est-elle félicitée.

Ces ventes ont été portées par la croissance continue des nouveaux gros breaks «crossovers», qui ont une motorisation de berline sur un châssis de tout-terrain.

Mme Docherty a ajouté que les ventes de détail de berlines Chevrolet avaient bondi de 10%, mais que celles de pick-up avaient reflué de 4,8%, débouchant sur une augmentation globale de seulement 1,1% de la marque phare du groupe au détail - les ventes de flottes (aux sociétés de location, aux sociétés et aux administrations) ayant progressé plus nettement.

Mme Docherty a annoncé par ailleurs des promotions pour le mois de mars, avec des offres de crédit gratuit pour environ la moitié des véhicules modèle 2010.