«C'est la première fois que nous rencontrons un tel problème depuis le début de notre activité en 1971», a déclaré à la presse son directeur général, Eiko Harada.

Cette année-là, McDonald's avait ouvert au Japon un établissement de restauration rapide occidentale, une opération inédite alors dans l'Archipel.

«Nous avons examiné les risques pour notre compagnie de perdre des clients après cette affaire, en particulier après les bons résultats des dernières années», a-t-il ajouté.

Les restaurants McDonald's incriminés, tous situés à Tokyo, ont vendu depuis un an ou deux des salades contenant «occasionnellement» des oeufs et des tomates périmés, a précisé M. Harada.

McDonald's Japon a également admis que des yaourts et des crêmes glacées périmés avaient été très probablement vendus aux clients.

La filiale japonaise de McDonald's a renoué avec les bénéfices ces dernières années grâce à un menu très bon marché à 100 yens (environ 60 centimes d'euros).