Confronté à un marché du bois d'oeuvre défavorable, Cascades (T.CAS) annonce la fermeture pour une durée indéterminée de la Scierie Lemay à L'Ascension au Lac-Saint-Jean.

Effective à compter du 30 novembre, la fermeture va toucher 83 employés.

La compagnie de Kingsey Falls a fait savoir du même coup que des pourparlers étaient en cours en vue de la vente de la Scierie Lemay à une entreprise de la région, Produits Forestiers Arbec.

L'usine de rabotage de St-François-de-Salles n'est pas visée par cette décision, a indiqué l'entreprise.

«Cascades et les employés de Scierie Lemay n'ont ménagé aucun effort pour tenter de rentabiliser la Scierie, a déclaré Éric Laflamme, président et chef de l'exploitation de Cascades Groupe Carton Plat.

«10 M$ ont entre autres été investis pour la construction d'une nouvelle usine de sciage et un ingénieux programme de récupération des résidus de bois brûlé a été mis sur pied.

«Malheureusement, les prix actuellement en vigueur sur le marché du bois d'oeuvre et les coûts d'approvisionnement élevés pour la matière première nous obligent aujourd'hui à procéder à la fermeture des installations de L'Ascension.»

Cascades estime que la transaction potentielle avec Produits Forestiers Arbec constitue le meilleur scénario concret qui assurerait un avenir plus prometteur à long terme pour l'industrie du sciage dans la municipalité de L'Ascension.

Cascades avait acquis 50% des actions de Scierie Lemay en 1996 pour en devenir l'unique propriétaire en janvier 2004.