Les démarches récentes de la direction du recouvrement à Hydro-Québec sont restées lettre morte, selon ce que des sources à la société d'État ont indiqué à La Presse.

Récemment, le ministre des Ressources naturelles, Claude Béchard, a semble-t-il voulu appliquer plus de pression sur ces mauvais payeurs, qui se retrou-vent surtout chez les Cris qui revendiquent désormais le droit d'exploiter des éoliennes.

Le ministre Béchard aurait prévenu que, si le feu vert était donné, Hydro se paierait automatiquement en percevant gratuitement les premiers 25 M$ en énergie produite.

La Loi fédérale sur les Indiens fait que les autochtones ne peuvent être passibles de poursuites. Devant les récalcitrants, Hydro n'a d'autre recours que de supprimer le service, une mesure difficile à défendre.

Il y a plus de 15 ans, Hydro-Québec avait provoqué une levée de boucliers en octroyant des rabais de 300 $ à 234 abonnés mohawks, des bons payeurs, afin d'encourager les autres à régler les notes impayées.

La Commission des droits de la personne avait conclu qu'il n'y avait pas de discrimination à l'endroit des abonnés non autochtones, mais avait réprimandé Hydro qui n'envoyait plus de représentants relever les compteurs à Akwesasne, alors que, légalement, la société était tenue de le faire tous les quatre mois.