C'est le niveau le plus élevé depuis mai, et aussi une bonne surprise pour les analystes qui tablaient sur 80 000 créations d'emplois seulement. Le taux de chômage est comme prévu resté inchangé à 4,7% de la population active.

Ces chiffres devraient mettre du baume au coeur des analystes qui s'interrogent sur la résistance de l'économie face aux déboires de l'immobilier et aux répercussions de la crise financière de l'été. Inquiète sur les perspectives économiques, la Bourse de New York avait clôturé en baisse de plus de 2% jeudi.

Les chiffres des mois précédents ont par ailleurs été révisés, pour faire ressortir 96 000 créations d'emplois en septembre (au lieu de 110 000) et 93 000 en août (au lieu de 89 000).

Les créations d'emplois sont suivies avec attention par les économistes qui les jugent plus représentatives de la santé du marché du travail que le taux de chômage. Ils estiment qu'il faut entre 110 000 et 140 000 créations par mois pour absorber l'augmentation de la population active.

En octobre, le secteur le plus dynamique a été le tertiaire avec 190 000 créations d'emplois, dont 65.000 dans les services aux entreprises et 56 000 dans les loisirs. En revanche le commerce de détail a supprimé 22 000 postes et l'industrie 21 000.

Les salaires horaires ont progressé de 0,2% à 17,58 $ US en octobre, ce qui est inférieur aux attentes des analystes qui tablaient sur une hausse de 0,3%. Sur un an, la hausse atteint 3,8%, contre 4,1% le mois précédent.