La chaîne de pharmacies qui détient la bannière Pharmaprix au Québec déclare des profits en hausse de 15,1% à 143 M$.

Cela donne un profit par action de 66 cents, qui atteint la cible attendue par les analystes.

Les ventes ont monté de 9,2% à 2,54 G$ à travers le pays, surtout en raison de la croissance au Québec et dans les provinces de l'Ouest. Les magasins comparables ont généré pour leur part une augmentation de 5,3% des ventes.

Les médicaments vendus sur ordonnance représentent 47,8% des ventes totales pendant la période de trois mois qui s'est terminée le 6 octobre.

La marge de profit a grimpé de 68 points de base pour s'établir à un peu plus de 11,1%.

«La croissance continue sur le plan des ventes et du bénéfice net reflète la qualité de notre programme de biens immobiliers et la force de notre gamme de produits et services particuliers ainsi que la forte exécution par le personnel des magasins», commente Jurgen Schreiber, PDG de Shoppers Drug Mart.

Au cours du troisième trimestre, la chaîne a ouvert ou acheté 55 pharmacies et en a fermé deux. Au 6 octobre, elle comptait 1096 magasins et la superficie de vente avait augmenté de 13%.

Au 6 octobre, la compagnie détenait une encaisse de 17,5 M$, en baisse de 72,2% depuis le 30 décembre 2006. Sa dette à long terme était presque stable à 298,9 M$. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont diminué de 4,9% pendant le troisième trimestre pour se chiffrer à 163,7 M$.

Pour les neuf premiers mois de l'année, Shoppers Drug Mart déclare des profits en hausse de 17,2% à 340 M$ ou 1,57 $ par action et des ventes ayant gonflé de 9,4% à 6,3 G$. Les ventes des magasins comparables ont connu une hausse de 5,6%.

Par ailleurs, le conseil d'administration annonce qu'il paiera un dividende de 16 cents par action le 15 janvier 2008 aux actionnaires inscrits aux registres le 31 décembre cette année.

Le titre de l'entreprise reculait de 1,6% à 54,40 $ mardi matin à la Bourse de Toronto.