C'est ce que prédit une étude du Conference Board, qui cite l'intensification de la concurrence étrangère, la diminution de la production et la baisse des prix.

Selon l'analyse du groupe de recherche, le total de licenciements des manufacturiers de pièces pourrait atteindre 11 000 employés cette année, soit près de 10% de la main-d'oeuvre de l'industrie.

De plus, durant le dernier trimestre de 2007 et le premier trimestre de 2008, environ 2000 emplois pourraient disparaître, estime le Conference Board.

Pour l'année 2007, le groupe s'attend à une chute des profits à un peu plus de 1 G$, un recul de 41%, à cause notamment du faible rendement enregistré au début de l'année.

Selon l'analyse, publiée mercredi, le mouvement qui devrait faire baisser les ventes des trois grands constructeurs automobiles entraînera aussi un fléchissement de la production de pièces automobiles de 4,5% cette année.

Le Conference Board constate cependant que les manufacturiers de pièces automobiles canadiens réussissent à s'adapter aux changements de la chaîne d'approvisionnement en diversifiant leur clientèle et en réduisant leur dépendance à l'égard des trois grands.

Même si certains risques importants persistent, indique l'analyse, l'industrie est suffisamment solide pour remonter tranquillement la pente et, avec la progression des prix et la reprise de la production, les profits devraient croître lentement dès le début de l'année prochaine.

Selon les prévisions, les profits atteindront 1,2 G$ d'ici 2011, ce qui est pourtant bien en-dessous du sommet atteint par l'industrie en 2000.

L'ouverture de l'usine de moteurs Honda à Alliston, en Ontario, en 2008, et les débouchés sur de nouveaux marchés internationaux, feront croître la production annuelle de 1,8% en moyenne pendant les quatre prochaines années et favoriseront la stabilisation de l'emploi aux environs de 108 000 postes.