Cette perte est l'une des plus lourde accusées sur un seul trimestre dans l'histoire de GM, qui avait publié à la même période de 2006 une perte de 147 M$.

General Motors avait averti mardi dans la soirée devoir passer dans ses comptes du trimestre une provision de 39 G$ environ pour réajuster la valeur de ses avoirs fiscaux sur les trois derniers exercices.

L'essentiel de cette charge exceptionnelle vient des activités automobiles du groupe.

En excluant cette charge et d'autres éléments exceptionnels, GM est toujours dans le rouge, avec une perte nette ajustée de 1,6 G$, contre un bénéfice de 497 M$ un an auparavant.

Au cours du troisième trimestre, le constructeur a également dû provisionner 1,6 milliard de dollars pour financer le plan retraites maison, auxquels s'ajoutent 400 M$ de charges pour sa restructuration en cours (initiée fin 2005) et 400 M$ pour aider financièrement son ex filiale Delphi.

Un gain net de 3,5 G$, liée à la cession récente de sa filiale Allison Transmission, n'a pas compensé les charges colossales du trimestre.

Avant «l'opération vérité» de GM mardi soir, le marché tablait sur un bénéfice par action, hors exceptionnels, de 11 cents pour GM.