L'indice composé S&P/TSX a été frappé de plein fouet par une vente de feu dans les secteurs minier et de l'énergie, perdant 323 points, ou 2,84 pour cent, pour terminer la journée à 11 071,76 points.

À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a cédé 203 points, ou 2,09 pour cent, à 9509,28 points. La vente de feu a débuté quand l'Institute for Supply Management a révélé que son indice d'activité manufacturière aux États-Unis avait glissé à 52,6 pour cent en septembre, contre 52,9 pour cent en août, soit nettement moins que le niveau de 54 attendu par les économistes.

C'était le deuxième rapport décevant en autant de jour pour le secteur manufacturier américain. L'indice des gestionnaires en approvisionnement de Chicago, qui témoigne de l'activité manufacturière dans le Midwest, a affiché mercredi une contraction pour le mois de septembre.

La baisse de l'indice de l'ISM annoncée jeudi a mis fin à une série de huit gains mensuels consécutifs, mais les analystes ont noté qu'au moins, il restait supérieur à 50, ce qui signale malgré tout une croissance.

«Tout le monde semble vouloir se concentrer sur le négatif, et lors que ça devient négatif, ils se mettent à vendre, voilà ce qu'ils font», a observé Fred Ketchen, gestionnaire du commerce de valeurs chez Scotia Capitaux.

«Je suis plus intéressé par la croissance - elle prendra de l'allure avec le temps.»

À Toronto, le secteur de l'énergie a retraité de 3,5 pour cent, le baril de pétrole eut poursuivi sur sa lancée de mercredi, se renflouant jeudi de 21 cents US pour clôturer à 70,82 $ US à la Bourse des matières premières de New York. Le baril avait pris la veille près de 4 $ US, après la publication de faisant état d'une augmentation des réserves de brut, mais aussi de la demande d'essence.

Le cours de l'action d'EnCana (T.ECA) a perdu 1,90 $ à 60,10 $, tandis que le titre de Suncor (TSX:SU) a lâché 1,66 $ à 35,47 $.

Le dollar canadien a connu une deuxième journée de volatilité, cédant 1,19 cent US à 92,21 cents US, après qu'un bond du cours des produits de base lui eut permis de s'améliorer de 1,28 cent US mercredi.

La Bourse de croissance TSXV a quant à elle abandonné 28,5 points à 1248,71 points.

Outre le Dow Jones, les autres places new-yorkaises ont aussi connu une mauvaise journée après la publication de données économiques témoignant d'une hausse des premières demandes d'assurance-emploi aux États-Unis plus prononcée que prévu pour la semaine dernière.

L'indice composé du Nasdaq a perdu 64,94 points à 2057,48 points, pendant que l'indice élargi S&P 500 cédait 27,24 points à 1029,84 points.

Selon le directeur de la recherche technique chez Bay Crest Partners LLC à New York, Christian Bendixen, les récentes données économiques ont rappelé aux investisseurs que la reprise de l'économie serait difficile.

«Pour la première fois depuis un bon moment (les données) sont un peu inférieures aux attentes et je crois que ça fait peur à quelques investisseurs», a-t-il observé.

Le secteur torontois des métaux de base a reculé jeudi de 4,27 pour cent, le cours du cuivre ayant cédé 8,2 cents US à 2,74 $ US la livre à New York. L'action de Teck Resources (T.TCK.B) a laissé 1,26 $ à 28,24 $.

Le secteur aurifère a pour sa part effacé 3,7 pour cent. Le cours du lingot d'or a reculé de 8,60 $ US à 1000,70 $ US l'once. L'action de Barrick Gold (T.ABX) a chuté de 1,33 $ à 39,21 $.

Les titres financiers n'ont pas échappé à la retraite du parquet. Ce secteur a reculé de 2,5 pour cent, l'action de la Banque TD (T.TD) ayant cédé 2,55 $ à 66,70$ pendant que celle de la Financière Manuvie (T.MFC) a abandonné 60 cents à 21,90 $.